鳥羽一郎の「兄弟船」には、人々に歌われることがなかった、もうひとつの「兄弟船」がある。
はるか国後 船から見える
今日も兄貴と 網を引く
男の夢を かけてる海に
誰がつくった 国境線を
島におやじもヨー 帰りたいだろな
作詞したのは札幌市在住の木村まさゆきさん、78歳である。
1981年(昭和56年)に北海道日刊スポーツ新聞社とクラウンレコード(現日本クラウン)が企画した「北海道のうた歌詞募集」で佳作に入ったのが「兄弟船」だった。
釧路市生まれの木村さんは高校卒業後、1961年(昭和36年)に上京。会社勤めをしながら雑誌「歌謡ロマン」などに自作の詞を投稿していた。19歳の時に作った「すずらんの丘」という詞がテイチクレコードの目にとまり、レコード化されたこともあった。
「兄弟船」が佳作に選ばれた1981年。政府は２月７日を北方領土の日と定め、時の鈴木善幸首相が北方領土を歴代首相として初めて視察した。納沙布岬に返還を願うモニュメント「四島(しま)のかけ橋」が完成したのもこの年だ。
「母方の家が北洋に船を出していたこともあり、北方領土問題は身近だった」という木村さんは、還らぬ故郷の島を思う親の心情を背景に、力を合わせて「国境の海」で生きる漁師の兄弟を描いた。
題名の「兄弟船」が先に浮かんできた。
鳥羽のデビュー曲候補として船村徹が曲をつけた。だが、歌詞が問題になる。当時、レコード会社で宣伝を担当していた関係者はいう。「1番の歌詞に出てくる『誰がつくった国境線を』とか、3番の『何年たてば あの国後に みんなそろって 行けるだろうか』など政治色が濃い、微妙な内容が問題になった。当時ディレクターだった斎藤昇さん(後の日本クラウン社長)が詞の差し替えを決めて、星野哲郎に新たに書いてくれと頼んだのではないかと思う。斎藤さんは船村、星野の育ての親だから」
鳥羽のデビュー曲として、数曲が候補に挙がっていた。船村が推したのは「南十字星」–。兄が南方戦線のフィリピンで戦死している船村にとって、思い入れの強い曲だった。クラウンレコードの斎藤ディレクターは「流氷オホーツク」を歌わせたいと考えていた。デビュー前の鳥羽は何も言える立場ではなかったが、内心では「兄弟船」がいいと思っていた。
当時の宣伝担当者は「宣伝や営業の担当者による会議があって、一番支持を集めたのは『兄弟船』だった」と明かす。「南十字星」にこだわった船村も、後になって「やっぱり、そうだよな」と納得していたという。「兄弟船」は、完成度が高い楽曲に仕上がっていた。
木村さんは歌詞の差し替えを日刊スポーツ新聞社から知らされた。「クラウンが新人の鳥羽一郎を売り出すために、作曲は船村徹、作詞は星野哲郎、名前のある先生の方が良かったんだと思う」と、当時を振り返った。
1982年(昭和57年)５月。北海道日刊スポーツ新聞社の創立20周年パーティが札幌の京王プラザホテルで開かれた。その席で歌のお披露目があり、木村さんも招かれていた。デビューを目前に控えた鳥羽が歌った「兄弟船」に、自分の言葉は残っていなかった。会場にいた星野が「ごめんね」と声をかけてきた。
星野は「北海道のうた歌詞募集」の審査委員長を務めていた。入選した「兄弟船」の選評は「表現が弱い。ちょっと物足りない」というものだった。
「そりゃ悔しかったですよ。でもね、『雪の簾(すだれ)をくぐって進む』というあの歌詞、あれは普通出てこないよ。プロだなと改めて感心した」
2006年(平成18年)にデビュー25周年を迎えた鳥羽一郎は東京の日比谷公会堂で記念のコンサートを開く。9月26日のことである。ステージの幕が上がると、鳥羽は生ギター一本でデビュー曲の「兄弟船」を弾き語った。
それは星野哲郎が作詞した「波の谷間に命の花が…」ではなく、木村さんが作ったもともとの歌詞だった。
「はるか国後 船から見える…島におやじもヨー 帰りたいだろな」
「これが最初の『兄弟船』だったんです」と、歌詞が差し替えられたいきさつを、鳥羽は語り始める。
帰りたくても帰れない故郷の島、国後への思いを歌った幻の「兄弟船」は、この時のコンサートを収録したDVD「鳥羽一郎25周年記念コンサート」で聴くことができる。
元島民に生で聴かせたい、染み入る歌になっていた。
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