日本人の佐藤紀子さんはサハリンに住んでいた子供の頃、一緒に遊んだ「ガーリャ」というロシア人の友達を捜し続けている。(サハリン・インフォ2020/12/28)
紀子さんは王子製紙の工場があった敷香(しすか)で生まれた。(ソ連が樺太を占領した後) 紀子さんにとって最も鮮やかな子供時代の思い出は、1歳年下の少女ガ―リャとの友情だった。ロシア人の女の子は家族と一緒にサハリンに移住し、佐藤さんの家の隣に住み始めた。言葉の壁にもかかわらず、少女たちはすぐに友達になり、その友情は約2年間続いた。その後、紀子さんの一家は日本に引き揚げとなった。別れの場面は感動的だった。日本人の女の子はロシア人の友人に、自分が一番大切にしていた人形を贈った。ガーリャの母親は当時手に入らなかったシュガークッキーの袋を、そっと紀子さんのポケットに忍ばせた。紀子さんは後になって、クッキーを見つけてとても幸せな気持ちになった。
終戦から75年。少女たちが別れてから73年が経った。現在、紀子さんは82歳。秋田県に住み、ロシア語を勉強しながらガーリャに会える日を夢見ている。今年8月、彼女は「ガーリャに会いたい―少女の見た戦争」という小さな本を出版した。その中で、紀子さんはサハリンでの子供時代、家族のこと、ガーリャのこと、遠い時代に起こったすべてのことを書いた。紀子さんは、サハリンを取材しているジャーナリスト片山通夫氏に助けを求め、サハリンで発行されている韓国語新聞に記事が掲載された。そして、今回当サフ・コム通信でも記事に取り上げた。きっとガーリャの手がかりが見つかるだろう。
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