ロシアが実効支配する北方領土の総人口は今年１月１日時点で前年比445人増の１万8810人に上り、５年連続の増加となったことが、ロシア連邦統計局への取材で分かった。特に択捉島は319人増の6799人で伸びが際立ち、軍事・社会インフラ整備の加速による移住・定住が進んでいるようだ。(北海道新聞2021/5/26)
択捉島を集落別にみると、ロシア軍の第１８機関銃・砲兵師団が駐留し、兵士用宿舎の新設が相次ぐ瀬石温泉（ガリャーチエ・クリューチ）が７４人増の２２４２人で最多。中心地の紗那（クリーリスク）が８４人増の１６０３人で続き、学校や住宅の整備が進む別飛（レイドボ）も１１４人増の８８４人で人口増が著しい。
国後島は１１５人増の８６８１人で、北方領土最大の集落、古釜布（ユジノクリーリスク）が８１人増の７９０６人。色丹島は１１人増の３３３０人で、北部の斜古丹（マロクリーリスコエ）が２６人増の２３１９人だった。歯舞群島は国境警備隊員以外の住民がいない。
北方領土を事実上管轄するサハリン州政府によると、北方四島の人口は開発に携わる労働者や軍人ら若者の流入による「社会増」に伴い、出生数が死亡数を上回る「自然増」になっているという。州経済発展省は「社会資本の整備や交通アクセスの改善が成功につながった」と自賛している。(ユジノサハリンスク仁科裕章)
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