政府は２２日、北方領土返還要求運動推進功労者として、道内在住の元島民７人や根室市北方領土返還要求推進協議会などを表彰した。西銘恒三郎沖縄北方担当相は「貴重な経験を生かし、国民世論の啓発に力添えを賜りたい」と述べた。(北海道新聞2021/12/22)
個人表彰のうち道内在住は、国後島泊湾会会長の大塚小彌太さん（９２）＝札幌市＝、千島歯舞諸島居住者連盟（千島連盟）の元中標津支部長の佐藤健夫さん（８４）＝釧路管内釧路町＝、根室支部理事の古林貞夫さん（８３）、元根室支部理事の鈴木咲子さん（８３）＝共に根室市＝。新型コロナウイルス禍で中止となった昨年分の表彰も行われ、千島連盟の元道央支部婦人部長の坂本セツ子さん（９６）＝札幌市＝、根室支部理事の柏原栄さん（９０）＝根室市＝、根室色丹会顧問の中田勇さん（９３）＝北広島市＝が受賞した。
表彰式で大塚さんは「受賞を励みに全国の皆さまと返還要求運動を推進したい」と述べた。オンラインで出席した中田さんは「北方領土は日本固有の領土という正論は曲げないでほしい。生きているうちに返ってくるようにしてほしい」と訴えた。（文基祐）
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