北方領土問題の解決に向けた道の「強調月間」に合わせ、国後島の元島民の男性がオンラインで講話を開き、返還に向けた活動の継続を訴えました。この講話は、道が定める「北方領土返還要求運動強調月間」にあわせて開かれ、国後島の元島民、野口繁正さんがオンラインで登壇しました。インターネット上の仮想空間「メタバース」を活用し、野口さんの分身となる「アバター」が仮想空間に登場して、オンラインで参加した人たちに語りかける形で行われました。野口さんは島で３歳まで家族で暮らしていたころの体験について、「月に１回、母に連れられて配給所に行くのが楽しみだった」と振り返りました。そして、太平洋戦争のあと、旧ソビエト軍が島に上陸し、船で島を脱出した壮絶な経験を語りました。そのうえで、「元島民は高齢化が進んでいるので、若い人が引き継いで返還に向けた運動を続けてほしい」と訴えました。講演のあと野口さんは「日本政府には、元島民が先祖の墓を訪れる『北方墓参』の再開や返還に向けた交渉を進めてほしい」と話していました。(NHK北海道 NEWS WEB 2023/8/16)
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