１９９１年１２月のソ連崩壊から３０年がたち、ロシア極東のサハリン州は石油・天然ガス開発で劇的な経済発展を遂げた。平均所得はこの２０年で大きく伸び、一部富裕層の生活水準は欧米並みに向上した。ただ、ヒト、モノ、カネが集中する州都ユジノサハリンスクとは対照的に地方は人口減少が進み、衰退の一途をたどる。経済格差は広がる一方で、住民に不満が高まっている。(北海道新聞2021/12/28)
「今のロシアはお金を稼げば、幸せを手に入れられる。怠け者は物乞いになるしかない」。最近、ユジノサハリンスクでマンションを購入したビタリーさん（５０）は自信に満ちあふれている。富裕層らを相手に結婚式などの記念ビデオを制作するビジネスを手掛け、２時間の撮影で３万ルーブル（約４万６千円）以上を稼ぐ。
ロシア連邦統計局によると、２０２０年のサハリン州の住民の平均月給は約９万３千ルーブル（約１４万４千円）で、０１年と比べ１８倍以上に増えた。中でも石油ガス開発企業に勤める住民の月給は４０万ルーブル（約６２万円）を超える。
ユジノサハリンスクでは、極東最大級の商業施設周辺に高級住宅街が広がり、マンションも立ち並ぶ。駐在外国人用に開発されたが、欧米並みの生活を求め富裕層が移り住んだ。９２年から日本料理店を経営する札幌市出身の宮西豊さん（８７）は時代の変化を感じている。「当初、客は日本人ばかりでロシア人は水産関係者の接待で来るだけ。今はロシア人が大半だ」
ただ、サハリン州全体では人口減少が進む。ソ連崩壊時に７１万人だった人口は現在４８万人。ユジノサハリンスクは３０年前から約４万人増えて２０万人になったが、石油ガス開発に関わらない地方は衰退。富が集中する州都や大陸の大都市に移住する動きが加速した。
ユジノサハリンスクから北に約５００キロ。ティモフスク地区のアドティモボ村は、ソ連時代に３千人以上いた人口が数百人に激減した。国営の農場や工場は全て閉鎖。道路は未舗装で、老朽化した家屋しかない。
軍施設の警備員ラリーサさん（５８）は「多くの人が仕事を求めて出ていった」と話す。月給は２万４千ルーブル（約３万７千円）。年金を加えても生活費が足りず、野菜は家庭菜園で自給自足する。オイルマネーの恩恵を感じられず「ソ連時代は貧しくても生活が安定していた。資本主義は金が全て。貧富の差が国民を分断した」と嘆いた。【ユジノサハリンスク仁科裕章】
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