北の荒々しい海で漁に生きる兄弟の姿を勇壮にうたった演歌「兄弟船」。発売から４０年近くたっても根強い人気を持つこの曲には、実は別の歌詞があった。長い時を経て今、そんな秘話が注目を集めつつある。知られざる歌詞に秘められた思いとは。(朝日新聞2020/12/19)
「兄弟船」は、星野哲郎作詞、船村徹作曲という演歌の大御所コンビの手で１９８２年につくられた。船村の内弟子で漁師出身の鳥羽一郎さん（６８）のデビュー曲として同年８月に発売。海の男の一体感や心意気を生き生きと伝え、大ヒットした。
大ヒットする１年前の８１年。日刊スポーツ新聞北海道本社（現・北海道日刊スポーツ新聞社）がクラウンレコード（現・日本クラウン）と合同で「第２回北海道のうた歌詞募集」という企画を行った。この企画で佳作に選ばれた歌詞が「兄弟船」だった。
作者は「木村まさゆき」。現在は札幌市に住む元運送会社員、木村正之さん（７８）のペンネームだ。
北海道標茶（しべちゃ）町の酪農農家の出身。１９歳の時、運送会社に就職するため東京に出た。もともと歌の詞をつくるのが好きで、仕事のかたわら、「北海の満月」などを書いた作詞家、松井由利夫に指導を受けた。
つくる詞は、「道東」と呼ばれる故郷の厳しい自然が主なモチーフだ。「北海道のうた」に応募した８１年は東西冷戦のさなか。道東の海も、四島周辺水域での日本漁船の相次ぐ拿捕（だほ）などで騒然としていた。
「そうした状況を新聞などで追ううち、北方領土の海と船を素材にすれば、切迫感のあるスケールの大きな詞が書けるのでは、と思ってつくりました」
木村さんの「兄弟船」にはそんな思いが強く込められている。たとえば１番の出だしで二つの歌詞を比較すると、現在の星野版が「波の谷間に 命の花が ふたつ並んで 咲いている」なのに対し、「はるか国後 船から見える 今日も兄貴と 網を引く」。さらに、３番の終わりを木村さんは「何年たてば あの国後に みんなそろって行けるだろうか きっとおやじもヨー 帰りたいだろな」とした。北方領土・国後島への望郷の念を描いたものだ。
「日刊スポーツ新聞北海道本社 ３０年史」などによると、木村さんの「兄弟船」には、船村が鳥羽さんのデビュー曲候補の一つとして曲をつけた。ただ、「拿捕などを連想させる。歌謡曲としてはどんなものか」といった意見が出て、「北海道のうた」の審査委員長でもあった星野が、現在の歌詞を改めて書いたという。
鳥羽さんも時おり、コンサートやテレビ出演などで「海の歌で骨組みがしっかりしていると思った」という元の詞の「兄弟船」を歌い、このいきさつにも触れている。木村さんは「鳥羽さんが私の詞でも歌っていると聞き、びっくりです」。
北方四島の元島民らもこの歌に関心を寄せる。
元島民らでつくる千島歯舞諸島居住者連盟（千島連盟）副理事長で北海道根室市在住の河田弘登志さん（８６）は、歯舞群島の多楽島出身。かつて北方四島の周辺水域で北洋サケ・マス漁船に乗っていた。
「ひどいしけでは、船が大きな波から下る時、少しでも横にすべるとたちまち転覆する。『兄弟船』は、元の歌詞も、今の歌詞も、この地域の海が持つ緊張感をよく伝えている」
河田さんによると、北方領土にまつわる歌は、いくつかあるものの、大ヒットにつながったものはない。「『兄弟船』を北方領土がらみで歌えれば、返還運動も元気が出るのでは」という。
元の歌詞にある国後島の出身で、千島連盟根室支部長の宮谷内亮一さん（７７）も同じ意見だ。
領土問題をめぐるロシアとの交渉は停滞している。元島民の平均年齢も８５歳を超え、若い世代への運動の継承が急務だ。「若い人に、歌などで領土問題を自然に意識してもらうことも重要だ。『兄弟船』のような歌の存在は大きい」
鳥羽さんは「船村先生が好きだった北海道に弟子の私もよく同行した。『兄弟船』の風雪の世界も肌で知っている」という。さらに「元島民の皆さんが元気なうちに、領土問題が解決したらいいですね。ぜひ根室にもいつか行って歌いたい」と話している。（大野正美）
※写真は北海道と千島連盟が主催して10月に実施した北方領土上空慰霊で撮影したものです。
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