カムチャツカ半島からサハリン州のクリル諸島を巡る旅は、この地域の自然環境だけでなく、長年にわたる領有権争いについても新たな視点を与えてくれる。日本では、この群島は「北方領土」と呼ばれ、その返還問題はしばしば議論される。しかし、第二次世界大戦後、これらの島々はソ連、そしてロシアの領土となった。
現在、クリル諸島はロシア領であり、戦略的に重要な位置を占めている。しかし、日本との政治対話は、平和条約の欠如によって複雑化しており、形式的には両国は未解決の紛争を抱えた状態にある。
この群島はカムチャツカ半島から北海道まで連なる長い島々の列だ。サハリンから国後島、択捉島、色丹島などの南部の島々へ、あるいはカムチャツカ半島から北部の島々へアクセスできる。中央部の島々はアクセスが最も困難で、どちらのルートからも同様にアクセスが難しい。
北部は、海底火山アライド山の山頂にあたるアトラソフ島(阿頼度島)から始まる。アトラソフ島は、この地域で最も活発な火山の一つであり、ロシアで最も標高の高い島だ。近くには、1933年に形成されたばかりの武富島があり、独特な地質学的特徴を持っている。
すべての島にアクセスできるわけではない。例えば、シアシコタン島(捨子古丹島)は、晴天時でも天候の急変でしばしばアクセスが困難になる。強風と高波のため、上陸は不可能だ。最も印象的な場所の一つはヤンキチャ島(宇志知島の南島)。その地形はまるで「失われた世界」のようで、入り江、温泉、そして切り立った崖が連なっている。ここでは、人間を恐れないホッキョクギツネに出会えるかもしれない。かつて毛皮貿易のために日本人が持ち込んだホッキョクギツネは、今では野生で暮らし、海岸沿いで見つけたものを食べて生活している。
択捉島では、有名な白い断崖だけでなく、温泉も魅力だ。まるで「温泉の川」のように、様々な温度の天然プールが点在している。この地域は整備が行き届いており、観光客も気軽に訪れることができる。
国後島は、ゴリャチェ湖(一菱内湖)とキピャシチェ湖(ポントウ沼)を擁するゴロブニン火山(泊山)カルデラ、そして人工の石積みを思わせるほぼ完璧な幾何学的形状を持つ自然の造形物、ストルブチャティ岬(材木岩)で有名である。
しかし、クリル諸島の自然の美しさの裏には、こうした物語でしばしば見落とされがちな重要な戦略的側面が存在する。それはオホーツク海の地位である。クリル諸島がロシアの支配下にある限り、この海域は事実上ロシアの内海であり、外国船舶の航行は制限されている。
もしクリル諸島が日本に譲渡されれば、状況は劇的に変化するだろう。オホーツク海は国際海域となる。この場合、ロシアと日本の領海が設定されるだけでなく、民間船と軍艦を含むすべての外国船舶が航行できる中立地帯も設定されることになる。事実上、この地域は自由な航行回廊となり、管理レベルは大幅に低下するだろう。
このように、クリル諸島の重要性は領土紛争をはるかに超えている。クリル諸島は他に類を見ない自然地域であるだけでなく、ロシアの地政学的・経済的安全保障にとって極めて重要な要素なのだ。(prufy.ru/news 2026/3/23)
