世界クジラデーの2月19日、国後島のクリル自然保護区は、北方四島海域で見られる哺乳類イルカに関する記事をウエブサイトに掲載した。
専門家によると、世界には8種のネズミイルカがおり、そのうち2種が南クリル諸島(北方四島)海域に生息している。ネズミイルカとイシイルカだ。
より一般的なのは、北太平洋と隣接する海域の固有種であるネズミイルカ（Phocoenoides dalli）で、シャチの子と間違われることが多い。体長2.4メートルで、沿岸域と深海域の両方で見られ、500メートルまで潜ることが出来る。浮上すると、特徴的な水しぶきの跡を残す。主に群れをなす魚類や軟体動物を食べる。
イシイルカはイルカの中で最も速く泳ぐことができ、最高時速 は55 kmに達する。船と並んで泳ぐのが好きだが、水から飛び出すことはめったにない。主に 2 匹から 10 匹の小さな群れで生活し、時には数百匹の群れになることもあ。
ネズミイルカなどの海洋哺乳類の数に悪影響を与える主な要因は、漁網を使用した漁業における直接的な採取や意図しない混獲、燃料を運ぶタンカーの事故を含む生息地の汚染、集中的な船舶輸送、さまざまな水中掘削作業による騒音、好奇心旺盛な動物が船舶に近づきすぎた際に船舶との衝突やエンジンブレードによる負傷による死亡がある。
1986年2月19日に導入された捕鯨モラトリアム以来、捕獲される海洋哺乳類の数は大幅に減少し、ほとんどの国は捕鯨を完全に中止したが、一部の国では依然としてネズミイルカを含む鯨類の産業的捕獲を行っている。
たとえば、ネズミイルカは日本でも捕獲されている。2023年現在、日本政府は北海道、岩手県、宮城県でネズミイルカの捕獲を認可しており、捕獲枠は合計8,535頭です（文書によると、そのうち109頭が捕獲された）。
ロシアでは、2022年から産業用および沿岸でのイルカ漁が禁止されている。また、2023年には、ロシア下院が、2024年9月1日から教育および文化目的での海洋哺乳類の採取と捕獲を禁止する法律を採択した。 (クリル自然保護区ウエブサイト2025/2/19)
※日本のイルカ漁業は、知事許可漁業として8道県に捕獲枠が割り当てられている。水産庁の「捕鯨を取り巻く全体状況について」資料より)
