多くのロシア人にとって、郵便局へ行くことは長らく日常的な用事の一つに過ぎなかった。しかし、国後島の住民にとって、ユジノクリリスク(古釜布)にある郵便局は、単に郵便物を受け取る場所という以上の、極めて重要な意味を持つ存在であり続けた。そこは、本土との確実な連絡手段という「生命線」であり、重要な書類や小包、そして愛する人からの手紙が何千キロもの距離を越えて確実に届けられることを保証する場所でもあった。
日本の電信局からソ連の通信拠点へ
ユジノクリリスクにおける郵便事業の歴史は古く、おなじみの青い「ロシア・ポスト（ロシア郵便）」のロゴが掲げられるようになるよりもずっと以前に遡る。1945年以前、現在のユジノクリリスクがある場所には、日本人の入植地である古釜布があり、そこでは郵便電信局が運営されていた。しかし、当時の業務はもっぱら北海道とのやり取りを主眼としたものだった。
転機が訪れたのは1945年9月。クリル諸島(北方四島を含む千島列島)への上陸作戦を経て、通信の方向性は劇的に変化した。既存のインフラを活用する形でソ連の通信局が開設されたのだ。同局は、ソ連各地から島へ次々と押し寄せる入植者たちに郵便サービスを提供するという、困難な任務に直面することとなった。郵便物はユジノサハリンスクを経由して運ばれるようになり、その配達時間は、航空機の運航を頻繁に遅らせる嵐や霧といった気象条件に完全に左右されることになった。
厳しい自然環境と困難を乗り越えて
島の住民と同様、この郵便局も幾度となく厳しい試練を乗り越えてきた。国後島は地震活動が活発な地域に位置しており、自然の猛威を免れることはできなかった。特に1953年と1994年の地震・津波による被害は甚大で、ユジノクリリスクの集落のほぼ全域を再建する必要に迫られた。郵便局も何度か移転を繰り返し、危険な沿岸部を離れ、高台集落エリアへと徐々に場所を移していった。あらゆる困難にもかかわらず業務が停止することはほとんどなく、島民にとっての重要な通信の架け橋であり続けた。
海底ケーブルによる接続
長い間、通信回線の低速が郵便局の安定的な運営における最大の障壁となっていた。同島は衛星回線に依存していたため、サイクロン（暴風雨）の際には頻繁に不具合が生じていた。小包の追跡だけでなく、金融取引の処理にも支障をきたしていた。
大きな転機が訪れたのは2018年から2019年にかけてのことで、オホーツク海を横断して国後島に至る海底光ファイバーケーブルが敷設された。これにより、ユジノクリリスクにある中央郵便局で高速インターネットの利用が可能になった。その結果、電子通知、リアルタイムでの配送追跡、年金や各種手当の支給など、現代的なサービスのすべてが利用できるようになった。
現在の郵便局
現在、ユジノクリリスクのロシア郵便局（ポシュタ・ロシー）の支局は「60・レット・VLKSM通り12B」に位置している。インターネットの普及や大手オンラインマーケットプレイスの受取拠点の登場により状況は大きく変化したが、同支局は依然として膨大な業務量を担い続けている。ロシア本土や海外から島に到着する郵便物や小包の数は、年々増加している。(kurilnews.ru 2026/7/10)
