択捉島には、晴れた日には現実離れした美しさを見せる場所がある。明るい色の岩壁、黒い火山性の砂、豊かな緑、そして鮮やかなターコイズブルーの海。この独特なコントラストこそが、択捉島の「白い崖」(※オホーツク海側のビラ海岸にある)が「ロシアのモルディブ」と呼ばれる所以だ。しかし、ここには典型的なビーチリゾートのような設備はない。海水は冷たく、天気は一日に何度も変わり、海沿いのホテルの代わりに、旅行者を待ち受けているのは未舗装の道、風、そして険しい火山性の地形だ。
「白い崖」が人々を惹きつけるのは、快適なビーチの環境があるからではなく、その色と形の珍しい組み合わせにある。白い軽石の壁、黒い海岸、緑の斜面、そして好条件の光の下ではまさにターコイズブルーに見える冷たい海。
「白い崖」は、クリル諸島最大の島である択捉島に位あり、行政区分上はサハリン州クリル地区に属する。最寄りの集落はクリリスク(紗那)とレイドヴォ村(別飛)。島の主要な観光スポットの一つであるこの場所への旅は、通常ここから始まる。
「白い崖」はオホーツク海沿いに数十キロメートルにわたって続いている。展望台があるわけではなく、岩壁や緑の丘、そして水辺まで降りて歩けるエリアを含む、長い海岸線が広がっている。
天気の良い日には、岸辺の海は青、緑、あるいは深いターコイズブルーに見える。「白い崖」を背景にすると、その海の色は南国の島々の写真のようにも見える。しかし、似ているのはその色合いだけ。択捉島は、冷涼な気候、強風、霧、そして変わりやすい天気が特徴だ。「白い崖」は、典型的なビーチリゾートでの休暇を楽しむ場所というよりは、散策や写真撮影、そしてクリル諸島の自然美を堪能するための場所と言える。
「白い崖」は大規模な噴火によって形成された火山岩の一種、軽石凝灰岩。火山から噴出した高温の物質が発泡し、急速に冷却されることで、軽くて多孔質な軽石へと変化したものだ。
ヴェトロヴィ・イスムス（風の地峡）地域における大規模な火山活動は、約2万年前に発生したと考えられている。明るい色の火山性堆積物は、やがて海岸の地形の一部となっていった。その後、海や風、堆積物が崖に作用し始め、波が崖の基部を削り、雨が柔らかい岩を浸食し、風が微細な粒子を吹き飛ばしていったのだ。こうして、白い畝のある壁面や褶曲、深い溝が形成された。場所によっては、凍りついた波や巨大な砂丘のように見えるところもある。
「白い崖」の色は、光の当たり方や天気によって大きく変化する。晴れた日には、鮮やかな緑を背景に、目がくらむほどの白さを見せることがある。一方、雨や霧の後は岩の色が濃くなり、灰色がかった色調を帯びる。海の色も、ターコイズブルーから深い青、そして鉛色へと変化する。
そのため、ネット上の写真だけでは、その場所の実際の姿を正確に把握できないことがある。最も印象的なコントラストを目にするには、旅程に余裕を持たせ、晴天を待つのがおすすめだ。
この場所の大きな特徴の一つは、明るい色をした斜面の足元に広がる、黒い海岸線。この黒い砂も火山由来のもので、「白い崖」を際立たせ、一般的なロシアのビーチとは一味違う景観を海岸線にもたらしている。場所によっては、波が明るい色の軽石と黒い砂を混ぜ合わせ、わずか数十メートルの間でも海岸線の色合いが変化する様子が見られる。
「白い崖」の上部は草や低木に覆われており、白い火山の岩壁の上に緑の厚い絨毯が敷かれているかのような光景を作り出している。
択捉島に行くには、多くの場合ユジノサハリンスクを経由する。ユジノサハリンスクからは、クリリスク近郊にあるヤースヌイ空港への航空便がある。コルサコフ港を経由する海路で択捉島へ行くことも可能だが、このルートは時間がかかるうえ、天候の影響を受けやすくなる。
「白い崖」に到着した後は、通常、SUVを利用するか、ツアーに参加して移動する。現地の道路事情を知らずに個人で運転するのは困難を伴う場合がある。ルートには未舗装の区間が含まれており、アクセス道路の状態は雨や霧などの天候に左右される。
写真で見ると「白い崖」へは簡単に行けそうに見えるが、島内での移動には特有の事情がある。地元のドライバーなら、海岸へ安全に近づける場所や、雨の後に通行可能な道路区間、そして最高の景色が見られる場所を熟知している。また、ガイドは安全に海岸へ降りられる場所を選ぶ際にも助けになる。柔らかい軽石質の岩は崩れやすいため、崖の近くでは注意が必要だ。
択捉島を初めて訪れる場合は、個人で計画するよりも、企画されたツアーに参加する方が便利だ。最適な訪問時期は7月、8月、9月。7月と8月は斜面が鮮やかな緑に覆われ、天候も安定していることが多いため、島の主要な観光スポットを旅程に組み込みやすくなる。9月は観光客が少なく、光や色彩が特に印象的になることがある。ただし、霧や風、雨に見舞われる可能性は常にある。
クリル諸島への航空便は、天候により遅延することがある。そのため、旅行の計画を立てる際は数日の余裕を持たせ、乗り継ぎ時間が短い復路の航空券などを購入するのは避けるのが賢明だ。
択捉島は、単にその場所を訪れるだけでは十分とは言えない。島内を巡る最適な旅程には、少なくとも3〜4日を要する。ヤンキト台地は、独特な溶岩の造形と黒い火山岩で知られている。「白い崖」とは対照的な景観を見せ、択捉島の自然のまた違った一面を感じさせてくれる。
バランスキー火山（指臼山）の周辺には、温泉や地熱地帯、噴気孔が点在していまる。ここでは、蒸気や沸騰する川など、火山活動の痕跡を目の当たりにすることができる。カサトカ湾（単冠湾）は、その海岸の風景と歴史的背景で人々を魅了する場所だ。ヤンキト台地や「黒い岩」と合わせて、観光ルートに組み込まれることがよくある。
パルスナヤ湾は「白い崖」への訪問と組み合わせるのに適した場所だ。海の景色がルートに彩りを添え、手つかずの海岸線の別の表情を楽しむことができる。
「白い崖」は、南国のリゾートの代わりになるような場所ではない。ここには暖かい海も、ビーチ沿いのホテルも、一般的な観光インフラも存在しない。しかし、択捉島には典型的なリゾートでは味わえない魅力がある。火山の海岸、黒い砂、冷たく澄んだターコイズブルーの海、白い軽石の断崖、そして大都市から完全に隔絶されたような感覚。ここの「白い崖」は、モルディブなどと比較して評価すべきものではなく、択捉島そのものの魅力として見る価値がある。この場所は、白、緑、黒、そしてターコイズブルーといったクリル諸島の色彩を一度に見せてくれる。それは厳しくも火山島らしい力強さに満ち、驚くほど鮮やかな光景である。(サハリン・メディア2026/7/31)
